近代，城市中实行火葬，丧仪也简单多了。殡仪结束之后，除亲朋至友还须备“豆饭”（又称作“豆腐羹饭”）留客外，一般讲，主人还给参加殡仪的朋友云片糕一包、果糖三粒（也有五粒、七粒者、一般以奇数为例），返入主人家中后还要饮糖水一杯。糕，音谐“高”，取义高寿，其义取不要如死者早去之匆匆也。然殡仪用糖三粒和饮用糖水，其仪何为，为世人所不明白了。 近几年参加社会民俗调查，发现全国不少地区（主要是农村地区）的丧仪中，参加殡礼返还死者家属之家后，已有几大桶糖粥准备在那里，一般叫作“吃糖饭”或“吃五糖饭”。吃糖饭丧仪可能是一种俗仪，故古书记载不详，亦未明其为何义。明末清初上海籍人姚廷遴著《历年记》中记，明崇祯十三年（1460）其父亡，“先做功德三日，开丧两日，排糖饭执事”。显然丧仪中“五糖饭”礼在明代民间也十分普遍。
粥或糖粥是我国常用？食，然而我国古代有在固定的节日和仪这礼上食粥风俗，因此，粥也蒙上若干神秘主义色彩，丧礼中的“五糖饭”即其中之一。
据《玉烛宝典》和《金谷园记》等书中讲，帝高阳氏之子喜欢穿破旧衣服和吃粥，人们叫他为“穷子”，他的忌日是“正日晦日”（即月底）。以前把正月晦日定为“送穷日”，每逢这人们都要烧旧衣服和吃赤事粥来祭奠“穷子”的亡灵。直至今天，福建沿海地区每逢正月十九日都要以赤豆等九种谷豆煮粥吃。
《荆楚岁时记》中还讲：“冬至日，量日影，作赤豆粥以襄疫。”据隋杜公瞻注释：“共工氏有不才子，以冬至日死，为疫鬼，畏赤小豆，故冬至日赤豆粥以襄之。”
又据《续齐谐记》中讲：吴县张成夜里起来，看见一老妇人站在住宅边上举手招呼他，讲，我是这里的土地神，明年正月半你煮些粥，粥上加上油脂来祭我，我可以保佑你家桑蚕增产。第二年正月半经成煮粥祭礼这位老妇人，果然桑蚕丰产。从此每逢正月半人们便以“豆粥、糕糜插箸而祭之”。
我国是大米的主要产区，食粥应是普遍的事了，但特定的日子里习俗规定食粥，就又包含特殊的民俗意义。以上所讲的正月半、正月晦、冬至日食豆粥并不是日常膳食，而是岁时风俗，正月半是祭礼已为土地神的老妇人；正月晦日赤豆粥是祭典高阳氏之子“穷子”‘冬至日食赤豆粥也是祭礼共工氏的“不才子”，祈求他不要为鬼为崇；实际上以后演化为佛教节日的“腊八粥”，也是从祭礼死后变为虐鬼、魍魉厉鬼的惊吓小孩之鬼的颛项氏的三个儿子而蜕变过来的。节日食粥风俗的共同处都是为祭奠死人，祈求他们不要侵害活人。显然丧仪中食糖粥风俗就是从古代有磁粥特殊祭礼和驱疫区俗演变过来的，其目的：一、假以祭奠死者之亡灵；二、送殡者可预防煞神的冲克。
近人以后，由于人们生活环境的变化以及近代殡葬制度的改革，如城市的扩大和人口的增长，参加殡仪者一般不参预丧事，从观念上讲其可能受死者煞神（俗称“棺材煞”）“机会”不大，同时城市生活仪礼一般从简，死后家属很难按传统熬一几大锅粥为客人洗邪，于是改用果糖三枚以及糖水一杯替代昔日的糖粥。
殡仪用糖和糖水是传统祭礼仪礼中祭奠神灵与驱瘟疫民俗之变，只有上溯其历史渊源才能分析出传统文化中肉与灵之搏斗，以及古人是如何屈服于神灵之下的，至于今人殡仪中是否有新的发俗含义，大概也只能与古人彼此彼经吧。