世界上个直接从空气中捕捉二氧化碳的工业设备日前正式启用，从而为这项技术是否真能为消除大气温室气体发挥重要作用的争论再添了一把柴。

位于瑞士苏黎世附近的Climeworks AG成为有史以来个以工业规模从空气中捕获二氧化碳并直接出售给买主的工厂。

据开发人员介绍，该工厂每年将捕获约900吨二氧化碳——这近似于200辆汽车释放的二氧化碳水平，并通过管道将这些气体用于帮助蔬菜生长。

Climeworks公司表示，其目标的步是用类似的技术捕获全球二氧化碳排放量的1%。该公司表示，要实现这一步，大约需要约25万部类似的设备。

Climeworks的联合创始人兼总经理Christoph Gebald表示：“如果我们要使国际社会实现全球温度上升不超过2摄氏度的目标，高度可扩展的负排放技术是至关重要的。”

该设备位于为整个过程提供动力的余热回收设施的顶端。风扇推动空气通过过滤系统从而收集二氧化碳。当过滤器饱和时，二氧化碳便在高于100摄氏度的情况下分离而出。

随后二氧化碳气体通过地下管道被传送到温室以帮助蔬菜生长，例如西红柿和黄瓜。

Gebald与Climeworks联合创始人Jan Wurzbacher表示，二氧化碳还有其他许多用途，例如为饮料充气。在苏黎世完成了空气捕捉的研究生课程后，他们于2009年创建了Climeworks公司。

他们说，这座新工厂打算运行一个为期3年的示范项目。在未来1年，该公司表示，它计划推出更多的商业模式，其中包括将一些二氧化碳埋入地下以实现负排放。

Wurzbacher表示：“根据工厂的能源和经济数据，我们可以计划其他可靠、更大的项目。”

专家指出，这项新的技术使得空气捕获变得更为便宜，从而能够在化石燃料工厂更为完美地捕获二氧化碳，并从一开始就将二氧化碳排除在空气之外。

然而也有人对此表示质疑。美国麻省理工学院高级研究工程师Howard Herzog估计，这套空气捕捉系统的总成本约为每吨二氧化碳1000美元，大约是化石燃料工厂去除碳成本的10倍。

Herzog说：“以这个价格，现在想想是荒谬的。我们有许多其他的方法可以比这样做更加便宜。”

Climeworks在一份声明中表示，瑞士联邦能源办公室将协助其融资。与此同时，欧盟还将为其提供资金。

2015年，美国国家科学、工程和医学院发布的一份报告指出，像空气捕捉等气候干预技术并不能代替减少碳排放。

去年，欧洲科学家在《科学》杂志上写道，空气捕捉及其他“负排放”技术是一种“不公平的”，分散了全世界进行可行的气候解决方案的注意力。

然而空气捕捉技术的支持者说，这只是降低成本的问题。十多年前，企业家Richard Branson推出了维珍地球挑战并提供2500万美元，用于建立一个可行的空气捕捉设计模型。

Climeworks公司在这场比赛中入围决赛，就像碳工程公司那样，后者得到了微软公司联合创始人比尔·盖茨的支持，正在加拿大不列颠哥伦比亚省的一个试验工厂测试空气捕捉技术。