冲锋衣早用于在登高海拔雪山时离顶峰还有2~3小时路程的后冲锋，这时会脱去羽绒服，卸下大背包，只穿一件较轻便的衣服轻装前进，这就是“冲锋衣”中文名字的由来。
冲锋衣的里衬采用的也是透气材料，一般是coolmax，主要是为了加强导汗性与保暖性。轻型冲锋衣采用网状纤维，不粘身。也有不用里衬的，即是所谓的三层压胶与两层半压胶之类，三层压胶是在防水透气膜的里面直接压上一层透气的材料，保护透气膜不被磨损。
防水透气性
一般材料如果做到了防水，往往就不透气，比如塑料、橡胶等；而透气性比较好的材料，比如棉制品，又做不到防水。制作冲锋衣的材料同时兼顾了防水和透气的性能，但这种兼顾的代价就是防水和透气性能都是有限的，大家千万不要有过高的期望。一般在连续爬坡的时候多少都会觉得闷，在连续的大雨中，里面也总会湿一些。
防水：冲锋衣的面料是在确保一定透气性的基础上尽量防水，但防水性远不如塑料、橡胶等材料。
透气：蒸汽法,在杯子中倒上热水，把冲锋衣的面料蒙在杯口上，也可以在面料上再压一块玻璃，如果看见热气透过面料冒出来，或玻璃上凝结了水气，那就说明面料是透气的。但要注意，不同材料的透气率是不同的，有高有底，上面试验只能定性的证明材料不是完全不透气，但透气性能的好坏还是不知道。