承兑是指汇票付款人承诺在汇票到期日支付汇票金额的票据行为。承兑是汇票特有的一种制度。因为汇票的出票人在出票时，是委托他人（付款人）代替其支付票据金额，而该付款人在出票时并未在票据上签章，并非票据债务人，无当然的支付义务。为使票据法律关系得以确定，就需要确认付款人能否进行付款，于是就设计了汇票的承兑制度。
对付款人的效力。根据我国《票据法》第44条，付款人在完成承兑后将成为汇票的承兑人，应当承担到期付款的责任。即使在到期H，承兑人尚未从出票人收到资金，该承兑人也不得以此对抗持票人。按照《日内瓦统一汇票本票法》第28条，汇票已获承兑的，即使于到期日时持票人系原出票人，也可就票据金额向承兑人直接请求支付。这些规定均表明，经承兑后的票据应当具有无因证券的性质。同时，付款人一经承兑，须对持票人承担追索责任，持票人对承兑人的追索权不因未按期提示付款而丧失。而且，付款人要承担终的追索责任，汇票上的其他债务人因被追索或主动清偿了汇票债务而取得票据时，均有权对承兑人行使再追索权。
对持票人的效力。理论上，远期汇票的持票人在获得承兑前已经享有票据上权利。但根据我国票据法，该票据在获承兑之前，持票人的兑付请求权仅为一期待权，并且很不确定。而票据承兑则使持票人的付款请求权转变为现实而确定的权利，使远期汇力。可见，汇票的承兑具有确认和保全持票人付款请求权的效力。承兑后，承兑人到期不付款时，持票人(包括出票人成为的持票人)即可享有票据权利，有权直接请求承兑人付款或行使追索权。
承兑自由原则是票据法理论中的一种学说。根据通说，其具有两方面的含义{1}：之一，付款人同意或拒绝承兑的自由。即从付款人方面来说，他可以承兑，也可以不承兑。之二，持票人承兑提示的自由。即从持票人方面说，一般情况下，其没有必须前往付款人处提示汇票，请求承兑的义务。是否请求承兑，是持票人的自由而非义务。