集团电话原概念是程控电话交换机，至于交换原理简单说就是把通信点有效的连接起来。集团电话是企业通讯系统中的重要组成部分，主要作用为 分机话务处理、中继话务处理、话务控制管理、语音提示处理以及基于网络技术的话务处理、基于光纤数字中继处理和无线的移动终端的、内部信息传递等功能整合。
集若干部电话机于一体，共用外线并具有内部通话和特殊业务性能的电话。这种设备可以是程控式的（参见彩图插页第22页），也可以是布控式的。它是一种办公用通信设备，适用于机关、团体、学校、部队、中小型企、事业单位，也可用于住宅和秘书电话。
接入集团电话中常用外线种类
1. 普通外线：电话局普通局用线。一般由网通、铁通等提供。
2. 普通中继线：与普通局用线相同，但可自动联选。>
3. ISDN线路：ISDN线路(2B+D,30B+D)。
4. 数字专线：各地电话系统联网专线。
集团电话：一种特殊用途的交换设备。一般由外线与分机构成。它有若干电话共用一条外线，适用于中、小型企业，也可用于住宅和秘书电话。集团电话交换机一般不需要专职的话务员和维护人员。当外线呼入时，可由任一部电话应答，并可以转给所需的被叫。它具有的功能一般有：会议电话、缩位拨号、热线服务、群呼、遇忙回叫、呼叫转移、呼出限制、呼叫等待、停电自动转移等功能。是现代化办公中常用的通讯管理手段,使电话管理者可集团性管理外线来电与内线呼出。