又称清管球，多用于清除管内积水和输气管道中的凝液,也用于施工完毕,投产之前的管内清扫，以及在油品顺序输送中用作隔离。清管球的外径一般比管道内径大 2%，称为过盈量。清管球放入管道前，必须先在球内充水使之胀大，以便清管球在管内运行时与管壁形成环带接触面，达到较好的密封和清管效果。
清管器在管道中运行是靠在它前后形成的压差，运行压差一般为0.3～0.5千克力/厘米。清管球运行所需压差比其他形式清管器小。清管球经长距离运行而磨损后，其直径变小，密封性能和清管效果都会下降，可采取再充水加压的方法恢复球的直径。一个用耐磨塑料制成的、壁厚50毫米的清管球可运行2000公里左右。清管球适应性强，可以从小曲率半径的弯头通过；并可借助于球的重力实现发送和接收时的就位。清管球的缺点是清除管内积蜡和铁锈等固体物质的效果较差，造价较高，并且球体上也难于安装测试仪器。
管道漏油检查
主要靠巡线人员巡回检查。为了保证沿线居民和企业的，各国都制定有油、气管道技术规范，由政府部门严格监督实施。如果管道发生泄漏，立即上报主管部门，并到现场检查事故原因。
管道覆盖和维护
暴雨和洪水会造成管道覆土流失和堤岸破坏，造成水下穿越管道裸露、悬空甚至被冲断。这些情况主要靠巡线人员发现。巡线人员通常采用地面步行或空中飞行巡线。管道维护工作必须按照详细的线路工程竣工图实施。
管道维护工作中突出的是破漏抢修和更换管段等大型事故处理作业。如果破漏是因腐蚀穿孔造成的，可以用夹具堵住管道上的漏孔，然后进行补焊。如果管道严重损坏或发生变形，就必须切除管道并更换新管段。切除管道时漏出的油、气很容易引起火灾。在低处切除管道时，必须防止大量油气漏出，常使用机械式封堵器封堵管道，在不停输的情况下进行抢修作业。
机械封堵的方法是在需要更换的管段的上、下游各开一个孔，每一孔内塞入一个带皮碗的封堵器，隔断两端的油或气，然后排净损坏管段中的油或气，用机械割刀将管段割下，再将两个清管球塞入两端割口内，并在清管球与封堵器之间充入氮气，以防焊接时爆炸。将配好的新管段就位、对口、施焊，焊好后将封堵器从管内提出并封闭开孔，即完成封堵换管工作。当管道修复运行后，在下游站的清管器接收筒中回收两个清管球。封堵更换管段时，在封堵前可先引出旁通管，以保证在整个换管过程中管道输送不间断