用天干、地支相配标出一个人出生的年、月、日、时四项，分别称为年柱、月柱、日柱和时柱，每一柱由一个天干和一个地支组成。四柱预测就是把人们出生的年、月、日、时，这四个时间的天干地支作为四个基本元素，来预测人们命运变化。
八字预测是根据八字命局中的用神忌神对日干的各种喜忌作用关系，来判定这个人一生的吉凶状况、荣枯盛衰。简单地说就是空间与时间的关系；天干地支的阴阳配合很简单，是单数为阳双数为阴，即天干阳性计有甲、丙、戊、庚、壬，阴性计有乙、丁、己、辛、癸，地支阳性计有子、寅、辰、午、申、戊，阴性计有丑、卯、巳、未、酉、亥。
四柱预测是根据人的出生年、月、日、时，通过天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）与地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）的组合来排出四柱八字，其中四柱为年柱，月柱，日柱，时柱，每个柱上有分别有两个字，四柱合起来就有八个字，构成我们通常说的八字或是生辰八字，因此四柱预测也就是八字预测。八字蕴藏着一个人命运信息，包含了一生的凶吉福祸。
年柱：年为命主、命宫、父母和祖上基业基本从这查看。年干看父，年支看母，也可参看祖上等信息。年柱为上，月柱为下，日柱时柱均为下。年为父、日为已，年伤日干，父子不和，父凌子。日克年是下犯上，子凌父。时克日是自己的子女不遵父命。年支冲克日支是婆媳不和，婆婆专跟儿媳妇找事，男孩找哪一个媳妇，婆婆管的宽。