外观设计亦称“工业品外观设计”。产品外部的艺术或装饰性的设计。设计内容包括形状、式样、色彩或其组合等。不包括其构造方法或原理以及以实现产品功能为主要目的的外观或形状。2008年12月修改后的《中华人民共和国专利法》规定的外观设计指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。
在进行设计产品结构的时候应该如何把控成本？
产品结构设计是针对产品内部结构、机械部分的设计;一个好产品首先要实用，因此，产品设计首先是功能，其次才是形状。产品实现其各项功能完全取决于一个的结构设计。
产品外形设计建模时，在满足外观的前提下，尽量减少零件的个数。
选用材料时，在满足功能的前提下，尽量选用价格低的材料。
产品表面处理时，根据产品定位及外观要求，采用合适的表面处理方法，以节省加工费用。
产品结构设计，要尽量简化结构，以节省模具成本。选用合适的固定方式，以节省生产装配成本。
尽可能采用公司现有物料，尽可能统一物料规格，如螺丝型号。
材质与尺度造型的材质和尺度有紧密的联系。材质限制造型的尺度范围，尺度影响材质的发挥。任何造型活动都必须依托一定的材质作为载体在一定的尺度范围内来创造。缺少材质，造型活动就无法实现；尺度不恰当，造型亦无法成立。了解材质和尺度关系的目的，在于使材料在其恰当尺度内得到有效的发挥，并使质感充分流露。
工业设计的目的是满足人们生理与心理双方面的需求。工业产品是满足手工艺时人们生产和生活的需要，无疑工业设计就是为现代的人服务的．它要满足现代人们的要求。所以它首先要满足人们的生理需要。一个杯子必须能用于喝水，一支钢笔必须能用来写字，一辆自行车必须能代步，一辆卡车必须能载物等等。工业设计的个目的，就是通过对产品的合理规划，而使人们能更方便地使用它们，使其更好地发挥效力。在研究产品性能的基础上，工业设计还通过合理的造型手段，使产品能够具备富有时代精神，符合产品性能、与环境协调的产品形态，使人们得到美的享受。