车牌识别系统是城市智能交通管理系统的一个重要组成部分，是针对公路行驶的机动车辆进行实时监控的智能化交通系统，主要用于交通肇事逃逸和利用机动车辆刑事犯罪案件的侦破，使警力从繁重的体力劳动中解脱出来。车牌识别系统一般配备超速抓拍功能，可以有效治理超速违法行为，大大降低了因超速而发生的交通事故发生率。
车辆检测
车辆检测可以采用埋地线圈检测、红外检测、雷达检测技术、视频检测等多种方式。其中采用视频检测可以避免破坏路面、不必附加外部检测设备、不需矫正触发位置、节省开支，而且更适合移动式、便携式应用的要求。
图像采集
可以通过高清摄像抓拍主机对卡口过车或车辆违章行为进行实时、不间断记录、采集。
车牌识别
车牌识别具体又分为三个步骤：车牌定位、车牌提取、字符识别。
软硬件架构:
车牌识别系统除了以上两点外，车牌辨识既然是“系统”，当中软硬件架构的好坏，当然会影响“呈现的结果”。至于什么样的软件跟硬件，适合什么样的环境，这就需要因环境而异，因为不同的应用环境，对于辨识率的要求未必相同，而这就需要靠经验累积。