矿物油指的是由石油所得精炼液态烃的混合物，主要为饱和的环烷烃与链烷烃混合物，原油经常压和减压分馏、溶剂抽提和脱蜡，加氢精制而得得。

矿物油包括轻质、重质燃料油，润滑油，冷却油等矿物性碳氢化合物。矿物油可漂浮于水体表面，影响空气与水体界面氧的交换；也可分散在水中、吸附于悬浮颗粒或以乳化状态存在于水中的油被水中的微生物氧化分解，消耗水中的溶解氧，使水质恶化。

从石油、煤炭、油页岩中提取和精炼，在开采、加工和使用过程中由于外在因素作用导致改变了原有的物理和化学性能，不能继续被使用的矿物油。矿物油是人类为广泛使用的化石能源，使用过程中由于受以下因素影响，矿物油则成为了废矿物油。

随着石油化工生产技术的发展，通过精密蒸馏技术生产目标性窄馏分产品已经实现；通过适当加氢技术替代传统磺化工艺，深度脱除硫、氮、芳烃等毒性物质的技术业已成熟。因此，矿物油达到生物性和符合有机食品生产标准要求已经完全可以实现。

我国的废矿物油主要分为交通用油（包含汽车用油、船用油、飞机用油等）和工业用油两大类。这两大类油品的比例各占50%左右。交通用油以车用油用，产废。通常车用废油在4S店和修理厂，工业用废油在各大工矿企业。因此，废矿物油来源主要有两类：一是各地汽车4S店及修理厂；二是各工矿企业。