一直到欧洲文艺复兴初期，衬衫还被当作内衣看待。如果一个有身份的男人居然把衬衣露在外面，那简直难以想象。但是，对于文艺复兴时期热衷于在肩部、胸部和胳膊下面饰以花边的人来说，要想掩盖住里面穿的白色亚麻衬衣实在太难了。到了1530年，人们开始接受在颈部和腕部显露衬衣，同时，将衣服用窄带子束紧，并认为这样穿戴很时髦。19世纪后期，让衬衫完全显露出来的穿法得到了人们的认可，这个时候衬衫的领口很高而且需要浆洗。但是到1917年，人们发现穿着者在穿着衬衣时，衣领压着颈部对他们的眼睛不好，之后才将衣领翻下，用其包住领带，就像我们了解的那样。

回顾过去，古罗马时代的“斯布库拉”，说穿了它就是当时男人身上穿的内衣，也可称得上是衬衫的前身啦。当欧洲地区首先出现了今天衬衫款式的衣服时，重视社会礼仪的西方人不将它作为单独的衣服出面来穿。而当时可以称得上是“三级”表演的就是，当两个人之间发生决斗，男主角脱下西装外套及贴身西装背心，只剩下一件白衬衫时，即上挑逗女性之性感尺度演出了。Shirt,从英文字面读它时，确实是带有内衣Under Shirt的意味存在，或许女生眼里性感男人就是那种穿上白衬衫带着天然体味的人。

衬衫款式历经多种样式及变化，在扣子还没被运用前，男人衬衫的衣襟是用绳子系住的，而这样的方法也被用于袖口上，当时好品味的男士总是花点心思让系着结的袖口露出来，演变至今，人们习惯将衬衫袖口露出西装外套。袖口结绳的花式则已被女性掳走。十六世纪的英国还严令，只有贵族才能穿那种前襟具有褶裥设计的衬衫（类似婚纱照中男人的礼服衬衫），这些褶裥设计主要是用来遮掩纽扣，因为当时的人觉得有纽扣的衣服很蠢。十八世纪，纽扣设计才得以重见天日，显露于衬衫上面。当时的衬衫多以亚麻布料缝制，而为了要避免让扣子赤裸裸地露在外头，便以同样的布料将纽扣包住，俗称：包扣Covered Button ，结绳系衣或者褶裥开始退出。