1.定义公司目标
董事会通过设定公司目标和监测其成果来代表股东的利益。因此定义公司的目标是董事会的任务。公司目的可以通过公司提供的商品或服务，公司打算进入的市场，公司将满足的财务目标，或者三者的某些组合来定义。
根据公司的三种不同理念，IBM用三个不同的条款来说明其目的。这三个理念分别是：尊重个人；给消费者以全球所有公司所能提供的服务；公司应相信自己可以用的方式来完成所有的任务。
无论如何表达公司的目标，董事会都应确保公司目标不仅是旗帜鲜明的，而且是与时俱进的，还得到付款买单的消费者的大力支持。董事会在给予公司指导时，还应该将它对公司愿景（vision）的理解告诉公司员工。当公司全力以赴以实现其设定的目标时，董事会就是公司目标得以实现的灵感之源。
2.战略，计划和政策
如果董事会想让公司基业长青，那么就一定要保证公司充分利用现有商机并努力发现新商机。董事会不仅要决定公司的短期和长期目标，而且要决定公司实现目标的方式。因此，董事会负责制定公司的战略并批准将战略转变为行动的业务计划和目标。董事会和管理层共同完成这些任务，并由管理层负责实现任务。公司战略和运行方案在董事会和经理层之间来回传递，直到二者对其终方案达成一致意见。因此，公司业绩是董事会与经理层的良性互动和对话的结果，而不是由董事会传达一系列指令让管理层执行的结果。通过这种方式，董事会和经理层为共同决定的战略而努力奉献。